Монгол, знаменитый снежный барс, которого показывали в Хакасии Владимиру Путину, лишился лидерства среди группировки ирбисов в Саянах, сообщает пресс-служба Саяно-Шушенского заповедника.

По данным ученых, молодой самец по кличке Ихтиандр оттеснил самца-резидента Монгола на периферию его привычного ареала. Длившийся больше года конфликт за право доминировать на территории обитания местной группировки ирбиса завершился в пользу находящегося в расцвете сил Ихтиандра.

«Взрослый самец на пятом-шестом году жизни входит в пик формы и начинает вести борьбу за свою территорию. Именно в этом возрасте сейчас находится Ихтиандр. Поэтому вполне вероятно, что Монгол, оттесненный соперником, уступил ему "престол" и мигрировал на север своего ареала», – говорится в сообщении.

Последнее время пожилой ирбис фиксировался камерами на границе своего участка и даже в охранной зоне заповедника – на противоположном берегу водохранилища, что прежде ему не было свойственно. На новых местообитаниях Монгола – столь удаленных от его прежних владений – фотоловушки отсутствуют. Поэтому ученые надеются узнать о дальнейшей судьбе самого знаменитого ирбиса России в феврале 2016 года во время учетов по следам на снегу, которые помогают определять пути миграций животных.

Снежные барсы ведут скрытный и уединенный образ жизни в труднодоступной для людей местности, что усложняет процесс наблюдения за ними. Но благодаря многолетним исследованиям ученых Саяно-Шушенского заповедника, накоплено достаточно информации, чтобы определить возраст Моногола. Учет данных фотоловушек со снимками этого самца ведется, начиная с 2008 года. Его дважды отлавливали для закрепления ошейника со спутниковым GPS-передатчиком и проведения генетических анализов. Биологический возраст ирбиса соответствует периоду старости у людей, и по экспертной оценке, он перешагнул пятнадцатилетний рубеж.

В различных источниках упомянуто, что известны факты продолжительности жизни ирбиса в дикой природе до 13 лет. В неволе они достигают двадцатилетия, и даже зафиксирован случай, когда самка прожила в зоопарке 28 лет. 

Монгол был одним из символов зимней Олимпиады в Сочи. Известность к нему пришла после того, как он вырвался из браконьерской сети, потом был пойман учеными, обработавшими ему раны. Перед тем как снежного барса отпустили на волю, Владимир Путин решил лично убедиться в том, что с животным всё в порядке.