Птица-свисток

Охотники не оставляют в покое и этих крохотных обитателей болот и озёр

От всех видов уток чирок-свистунок отличается крошечными размерами, весом всего-то триста граммов, самым стремительным полетом, а еще ярким зеленым «зеркальцем» на крыле.

Чирок-свистунок

Английское название этой птицы в переводе на русский язык так и звучит: «зеленокрылый чирок«. Селезни в полете и при брачных играх весной издают характерный мелодичный свист: «трик-трик», за что этот вид птиц и получил свое название. В брачном наряде селезни очень эффектны и могли бы поспорить в красоте с самыми яркими сородичами, такими как, например, дальневосточная утка-мандаринка. А самки у чирков такие же пестрые и невзрачные, как и у других видов. От самок наиболее сходного вида чирка-трескунка их отличить на расстоянии нелегко: разве что по отсутствию светлой «брови» и черным, а не белым, стержням маховых перьев на крыльях. Кряканье самок у свистунков звучит заметно тоньше, чем у трескунков.

Казалось бы, и очень маневренный полет, и мелкие размеры чирков дают им определенные преимущества в борьбе за существование, и их численность должна бы быть выше по сравнению с менее легковесными птицами того же рода. Так когда-то и было до поры, пока в ход эволюции не вмешался человек со своими ружьями и тягой к переустройству окружающей среды. В последние десятилетия весной и летом в окрестностях Новосибирска чирков стало очень мало. Их теперь намного меньше, чем крякв, которые в отличие от других диких уток демонстрируют прямо-таки чудеса приспособленчества. Весной позапрошлого года, а еще чаще в прошлом году, благодаря запрету на весеннюю охоту, чирки-свистунки снова стали встречаться на болотцах по окраинам города.

В школьные годы часы, свободные от учебы, погожие весенние деньки я часто проводил с удочкой на берегу речки, разливавшейся порой до огородов, где хорошо клевали чебаки, красноперки, ельцы и прочая замечательная рыбешка. Сюда же из-под затопленных ив частенько выплывали парочки и группы чирков-свистунков. До сих пор у меня в ушах грохот выстрелов, внезапно раздавшихся однажды за спиной из-за забора, а перед глазами снопы дроби по воде и окровавленные чирки вверх брюшком возле плакучих ив. Еще один дуплет местного горе-охотника настиг других птиц, так и не успевших взмыть в небо. Беспримерная доверчивость чирков и ныне известна многим стрелкам по дичи…

Для безбедного обитания и успешного гнездования чиркам достаточно совсем небольшого лесного болотца или лужицы в кювете лесовозной дороги. Обычно самки гнездятся в лесу или заболоченном кустарнике, группируясь по несколько особей, на расстоянии слышимости друг друга на небольшом участке. Так им легче предупредить друг друга о приближении к гнездам хищников, а после появления утят — сообща заботиться о выводках. В кладке чаще всего восемь яиц со скорлупой цвета топленого молока или ряженки. Молодняк растет быстро и менее чем через месяц после появления на свет поднимается на крыло, успевая с этим делом, пока окончательно не высохли временные водоемы в лесу. После подъема на крыло чирки объединяются в стаи на более просторных, чем в гнездовое время, водоемах и постепенно отлетают к югу, делая остановки на лесостепных и степных озерах, где осенью становятся одним из основных видов добычи охотников. Зимуют западносибирские чирки-свистунки в Южной Азии, преимущественно в Индии. В Сибирь они возвращаются в числе первых весенних мигрантов обычно в середине апреля в период ледохода на здешних реках.