Марсоход Curiosity получил фотографии необычных булыжников фиолетового цвета на склонах горы Шарп в кратере Гейл, чей химический состав поможет ученым понять, как вода исчезла с поверхности Марса.

«Большие вариации в цвете намекают на то, что склоны горы Шарп крайне разнообразны по своей геологии. Ветра и песок, принесенные ветром, обычно очищают породы в этой части склонов от почвы и других наносов», — подчеркнули в NASA.

В настоящее время Curiosity находится на склонах горы Шарп, породы этого региона должны помочь ученым понять, как Марс превратился из аналога Земли в то сухое и холодное место, каким является сейчас.

Исследователи надеются, что изучение озерных отложений, которые считаются последними следами воды Марса, поможет понять, как и куда она исчезла. Одной из первых таких целей как раз могут стать недавно открытые необычные фиолетовые булыжники.

Геологи считают, что фиолетовые породы состоят из гематита – редкой для красной планеты породы вулканического происхождения, широко встречающейся на Земле. Изучить их марсоход сможет с помощью лазерной пушки ChemCam, которая раскроет химический состав породы.