По его словам, в течение последних лет и россияне, и те кто оказался в эмиграции, "осознали, что есть нечто выше, чем наши разногласия". "Нас объединила молитва новомучеников и исповедников российских", - убежден Алексий Второй.
На протяжение всей истории христианства, подчеркнул патриарх, не было в мире "столь страшных и массовых гонений, как те, которые претерпела Русская православная церковь в 20-м веке".
"Когда обезумевшие правители уничтожали христиан, они думали, что уничтожают церковь. Но мученики за Христа своими молитвами у Престола Господа еще больше укрепили ее", - добавил патриарх.
Он напомнил, что три года назад молился вместе с митрополитом Лавром при основании освященного ныне каменного храма на Бутовском полигоне. "Господь так судил, чтобы закладка храма в честь новомучеников стала нашим первым совместным деянием", - отметил Алексий Второй.
Митрополит Лавр, в свою очередь, подчеркнул, что "здесь земля обильно полита кровью мучеников и усеяна их костьми". "Их подвиги связывают нас еще более крепкими узами", - убежден первоиерарх Русской зарубежной церкви.
"На молитвенную память митрополиту Лавру Алексий Второй передал большую икону Новомучеников и исповедников российских. Первоиерарх РПЦЗ подарил патриарху образ святителя Сан-Францисского Иоанна (Максимовича) с частицей его мощей.
После совместного причащения духовенства РПЦЗ и Московского патриархата в алтаре архиереи Русской зарубежной церкви и Церкви в Отечестве вынесли из храма несколько чаш, чтобы причастить верующих, собравшихся на улице и следивших за торжественным богослужением по экрану, установленному возле храма.
На стрелковом полигоне НКВД "Бутово", согласно архивным данным ФСБ, только в период с 8 августа 1937 года по 19 октября 1938 года были убиты 20 тысяч 765 человек. Имена и общее число погибших за все годы репрессий пока неизвестны. Учитывая, что массовые расстрелы продолжались здесь вплоть до начала 1950-х годов, можно предположить, что речь идет еще о десятках тысяч человеческих жизней.
В списке убитых на Бутовском полигоне - 939 священнослужителей и мирян Русской православной церкви, пострадавших за веру. Более 200 из них уже прославлены в лике святых и входят в Собор бутовских новомучеников.
Первым из них в 1997 году был канонизирован митрополит Санкт-Петербургский Серафим (Чичагов), известный также как талантливый медик, писатель, живописец и композитор. За 1937 год в Бутово были расстреляны еще шесть иерархов РПЦ, многие иноки из братии Троице-Сергиевой лавры во главе с последним (до ее закрытия) наместником - священномучеником Кронидом (Любимовым).
Работа Синодальной комиссии по канонизации пострадавших за веру в годы советской власти продолжается - и Собор новомучеников и исповедников российских, включающий в себя и сонм новомучеников Бутово, постепенно пополняется новыми именами.
По числу святых, чьи останки покоятся в одном месте, в России нет больше мест, подобных Бутово. Даже Собор Киево-Печерских святых включает менее 150 подвижников. И богослужения совершаются на Бутовском полигоне фактически на могилах мучеников, как в первые века христианства.