Первые подразделения военнослужащих из контингента Экономического сообщества стран Западной Африки (ЭКОВАС) прибыли в Мали, чтобы принять участие в военной операции против исламистских экстремистов, захвативших север страны, сообщает Agence France-Presse. В четверг, 17 января, в аэропорту столицы Мали Бамако высадились 40 военных из Того. В ближайшее время, как ожидается, в Мали будут переброшены военнослужащие и из других стран Западной Африки, в том числе из Нигерии, Чада, Сенегала, Гвинеи и Ганы общей численностью около трех тысяч человек.
Развертывание контингента ЭКОВАС на территории Мали было санкционировано резолюцией Совета Безопасности ООН, принятой в конце 2012 года. Первоначально планировалось, что иностранные войска прибудут в Мали осенью 2013 года, однако из-за обострившейся обстановки в стране сроки их развертывания были сокращены.
С 11 января на территории Мали уже находится контингент военнослужащих из Франции — бывшей метрополии Мали. В ближайшее время количество военных планируется увеличить с 1,4 тысячи до 2,5 тысячи. Кроме этого, логистическую поддержку международной операции осуществляет Великобритания, а США помогают разведывательными данными.
В начале 2012 года северная часть Мали оказалась под контролем повстанцев-туарегов, а после перешла в руки исламистов, связанных с "Аль-Каидой". Правительство Мали обратилось за международной помощью после захвата сепаратистами стратегически важного города Кона, который открывает дорогу на столицу страны.
