В феврале на очередном раунде шестисторонних переговоров Пхеньян обязался остановить ядерный реактор и допустить в страну инспекторов Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ). Выполнение этих обещаний затянулось из-за остающейся нерешенной проблемы возврата 25 миллионов долларов, находящихся на счетах Banco Delta Asia в Макао.

Это стало главным условием, при котором КНДР готова приступить к реализации первоочередных мер по денуклеаризации Корейского полуострова. США и другие участники шестисторонних переговоров ищут возможности решить этот вопрос, однако пока не могут найти банк, который согласился бы стать посредником, опасаясь за свою репутацию.

Южная Корея, надеясь, что проблема вот-вот будет решена, в марте пообещала начать в конце мая поставки 400 тысяч тонн риса КНДР в форме займа на 30 лет с отсрочкой платежа на десять лет. Однако в середине мая Сеул был вынужден пересмотреть обещание из-за того, что Пхеньян пока не выполнил свои обязательства. В преддверии нынешнего раунда переговоров на министерском уровне звучали предположения, что это может осложнить их ход.

Однако, по словам представителя делегации Республики Корея, северокорейская сторона пока не поднимала данный вопрос, высказав мнение, что в задержке выполнения положений февральского соглашения виновата не КНДР, а Соединенные Штаты Америки. Вместо этого в адрес Сеула прозвучали требования прекратить совместные военные учения с США и отменить закон о государственной безопасности, запрещающий несанкционированные контакты между "Севером" и "Югом" и рассматривающий Северную Корею как антигосударственную организацию.

Кроме риса Республика Корея за свой счет готова незамедлительно предоставить КНДР 50 тысяч тонн мазута, что должно стать первой партией из одного миллиона тонн, обещанных участниками шестисторонних переговоров Пхеньяну в обмен на остановку реактора.

Переговоры на министерском уровне проводятся с 2000 года, после исторического саммита лидеров двух Корей. Последний раз они проходили на стороне КНДР в конце февраля этого года, возобновившись после длительного перерыва, вызванного обострением двусторонних отношений после ракетных испытаний КНДР в июле 2006 года. Тогда Южная Корея приостановила поставки риса в КНДР, а Пхеньян в ответ прервал переговорный процесс.