В 2004 году, после очередных перестановок в правительстве, Фийон получил пост министра образования. Одним из первых его шагов в этой должности стала подготовка циркуляра о практическом исполнении законодательного запрета на ношение школьниками религиозных символов - мусульманских платков, иудейских кип, больших христианских крестов и т.д.
Вслед за этим Фийон принялся за подготовку проекта образовательной реформы, который вызвал волну протестов как со стороны учащейся молодежи, так и преподавательского состава. Невзирая на острейшую критику, Фийон довел разработку реформы до конца, хотя ему и пришлось пожертвовать некоторыми разделами этого проекта.
Как теперь напоминает пресса, на министерских постах ярко проявились главные качества Фийона: готовность к диалогу и решимость добиваться поставленных целей в заранее определенные сроки. Эти качества могут весьма пригодиться ему и в том случае, если он займет пост премьер-министра - именно главе правительства предстоит заняться практической реализацией тех экономических и социальных реформ, пакет которых был изложен в предвыборной программе Саркози.
Пресса характеризует Фийона как "реформатора, стоящего на левом краю правой партии", человека, умеющего слушать и способного убеждать, но при необходимости готового к решительным действиям. Его идейно-политическим кредо называют сказанную когда-то фразу: "Французы в состоянии перенести правду".
В 2005 году, когда после провала проекта Европейской конституции на референдуме во Франции правительство Раффарена ушло в отставку и Фийона не включили в состав нового кабинета министров, он в сердцах произнес другую фразу, впоследствии широко растиражированную: "О правлении Ширака не запомнят ничего, кроме моих реформ".
Именно тогда Фийон решил примкнуть к Саркози, уже в ту пору открыто заявлявшему о своих президентских амбициях, а когда Саркози официально вступил в борьбу за пост главы государства, Фийон получил должность его политического советника.
По словам самого Фийона, которые цитирует "Фигаро", Саркози "на протяжении всей предвыборной кампании ежедневно говорил ему" о предстоящем назначении на пост премьер-министра.
По сведениям газеты, в ближайшие дни Фийон и руководитель предвыборного штаба Клод Геан, которого прочат на должность генерального секретаря Елисейского дворца (фактически руководителя президентской администрации), должны вылететь на Мальту, у берегов которой на роскошной яхте Саркози вместе с семьей отдыхает после предвыборных баталий. Предполагается, что там в узком кругу пройдут консультации по составу будущего правительства, формирование которого начнется после того, как Саркози 16 мая примет президентские полномочия у Жака Ширака.
Если должность премьер-министра, в общем-то, не вызывает сомнений, то в отношении членов правительства пока ничего не определено, пишет "Фигаро". Она даже приводит шутливое высказывание нынешнего министра сельского хозяйства Доминика Бюсро, который как-то заметил: "Рассматриваемый Саркози список министров начинается в предвыборном штабе на парижской улице Ангьен и заканчивается в лесу возле Орлеана".