Житель британского города Ньюпорт Джеймс Хоувелс лишился состояния почти в 5 миллионов фунтов стерлингов (7,5 миллиона долларов или более 250 миллионов рублей). Их он мог бы получить, если бы не выбросил в мусор жесткий диск с 7,5 тысячами биткойнов — денежных единиц платежной системы Bitcoin.
Система Bitcoin использует сочетание криптографии с публичными ключами и технологией пиринговых сетей, позволяющее создать виртуальный аналог золота — ресурса, запасы которого трудно пополнить и который можно обменять на валюту. Система была создана в 2009 году программистом Сатоши Накамото, он же написал программное обеспечение, которое позволяет людям "добывать" монеты Bitcoin, производя на компьютере сложные математические вычисления. Процесс производства новых монет постоянно усложняется, заставляя тратить на него каждый раз больше вычислительных ресурсов.
Хоувелс произвел 7,5 тысячи биткойнов в начале 2009 года, когда новая система была известна в узком кругу ИТ-специалистов, в который входит и он сам. Для получения указанного количества биткойнов он запустил приложение для добычи на своем ноутбуке, которое проработало одну неделю. Хоувелс мог получить больше монет, если бы его девушка не пожаловалась на шум от компьютера спустя неделю. Спустя год на ноутбук Dell XPS N1710, на котором Хоувелс запускал приложение, пролили шипучку. Компьютер сломался, и владелец решил продать его по частям, оставив себе лишь жесткий диск. А примерно в середине лета 2013-го, делая дома уборку, он выбросил винчестер на свалку, забыв про систему Bitcoin.
О том, что курс криптовалюты начал расти (достигнув отметки в 1 тысячу долларов за одну монету), Хоувелс прочитал в новостях. Поняв, от какого состояния избавился, он начал искать возможности вернуть жесткий диск. Мусорная свалка, где тот оказался, имеет площадь с футбольное поле. Мусорщики объяснили, что найти винчестер нереально, так как только за последние несколько месяцев слой свалки поднялся на 1 метр. Местное руководство сказало, что в случае, если Хоувелс решит организовать поисковую операцию, ему, скорее всего, придется заплатить не меньше той суммы, которую он потерял.
Отчаявшийся британец создал веб-сайт www.returnmybitcoin.com, надеясь, что другие пользователи, прочитав о его истории, сжалятся и переведут ему пожертвования. Таким образом он рассчитывает вернуть часть утраченной суммы. "Я не знаю, плакать мне или смеяться. Когда вы что-то кладете в мусорную корзину, вы думаете о том, как бы потом не пожалеть об этом. Вот я пожалел", — поделился несостоявшийся миллионер.
