Фред Фелпс. Фото с сайта Wikimedia commons

В возрасте 84 лет скончася пастор Фред Фелпс, известный своими гомофобными высказываниями и акциями, передает телеканал CNN. В своих проповедях Фелпс утверждал, что любое несчастье, постигшее США, от стихийных бедствий до стрельбы в начальной школе Сэнди-Хук, послано за толерантное отношение к гомосексуальности. Более того, пастор призывал казнить геев и лесбиянок.

Фелпс основал баптистскую церковь в Уэстборо, Топика, штат Канзас, в 1955 году. Его последователи утверждают, что провели более 53 тысяч пикетов против проявлений гомосексуальности. Обычно, отмечает CNN, сторонники пастора появляются на мероприятиях с плакатами типа "Бог ненавидит педиков" и "Слава богу за мертвых солдат".

Впервые гомофобская церковь Фелпса привлекла к себе внимание в 1998 году на похоронах жителя Вайоминга, которого замучили до смерти за то, что он гей. Известны также акции сторонников Фелпса на похоронах погибших в Ираке военных. В ноябре 2007 года по иску отца одного из убитых морских пехотинцев суд приговорил христиан-гомофобов к штрафу в размере 10,9 миллиона долларов за вмешательство в личную жизнь. В 2011 году Верховный суд США подтвердил право членов церкви Уэстборо пикетировать военные похороны, сославшись на свободу слова.

Фелпса иногда называли самым ненавистным человеком в Америке, но ему нравилась такая характеристика. "Если бы я никого не бесил, какое право я имел бы утверждать, что проповедую Евангелие?" — говорил пастор. В 2013 году петицию с требованием признать его церковь группой, разжигающей ненависть, подписали более 367 тысяч человек.

У пастора осталось 13 детей, 11 из которых стали адвокатами. Одна из нго дочерей заявила, что похорон не будет, так как семья "не поклоняется мертвым".