Российская карта Европы издания 1907 года, на которой население нынешней Украины именуется «малоруссы или русины» Фото: Издание товарищеста А.Ф. Маркса в Санкт-Петербурге (Российская империя, 1907 г.)

Депутат Госдумы Михаил Дегтярёв направил обращение регулятору русского языка — Институту русского языка им. В.В. Виноградова РАН — с просьбой о возвращении традиционному русскому термину «Малороссия» официального статуса для обозначения Республики Украина наряду с существующим общепризнанным международным названием — Украина, пишут «Известия».

Для этого законодатель просит институт изучить опыт употребления термина «Малороссия» в русском языке. Дегтярёв указывает, что в российском государстве данные территории с XIV века традиционно назывались Малой Русью и Малороссией.

Такое же обозначение использовалось и до октябрьского переворота 1917 года. В частности, в документах переписи населения России 1897 года присутствует только этническая подгруппа «малороссы» как одна из трех частей русской нации.

Название «Украина» появилось в конце XVI века, когда Южная Русь, входившая тогда в состав Великого княжества Литовского и Русского, стала одним из регионов созданной Речи Посполитой. Именно польская политическая элита ввела для южных русских княжеств термин «Украина» (окраина королевства).

В русском языке и государственных документах термин «Украина» стал официально употребляться после революции 1917 года и начала большевистской политики украинизации. Термин же «Малороссия» стал опальным, а малороссийская самоидентификация жителей этой территории как части русской нации стала заменяться построением идеи украинской нации.