Каждая третья девушка в мире в возрасте от 20 до 24 лет была насильно отдана в жены, будучи ребенком. Такую статистику распространил Детский фонд ООН (ЮНИСЕФ). 23 миллиона девушек из указанной возрастной группы пошли под венец до достижения 15-летнего возраста. А если рассматривать женщин в возрасте от 20 до 49 лет, то 41% из них (или 400 миллионов человек) были отданы в жены до своего 18-го дня рождения. Чаще всего такая практика встречается в Южной Азии, странах Африки, расположенных южнее Сахары, государствах Латинской Америки и Карибского бассейна. Кроме этого, такие случаи отмечены в Европейском союзе и странах СНГ.
В общем же браки до достижения 18-летнего возраста запрещены в 103 странах, при том что в ООН входят 193 государства. Каждый год 10 миллионов девочек и девушек принудительно начинают семейную жизнь до этого возраста. В некоторых случаях 8-летних девочек отдают за мужчин, в 3-4 раза старше их. В итоге девочки превращаются в рабынь до конца своих дней.
ЮНИСЕФ, пытаясь привлечь внимание международного сообщества к этой теме, подчеркивает, что такие браки часто приводят к ранним беременностям. В развивающихся странах 90% детей, рождающихся у подростков в возрасте от 15 до 19 лет, появляются на свет в браке, а осложнения при родах являются основной причиной смертности девочек этой возрастной группы.
