Десятки тысяч христиан со всего мира собрались на улицах Старого Иерусалима, чтобы стать свидетелями церемонии схождения Благодатного огня, который ежегодно загорается по молитвам православных в Великую субботу, накануне Пасхи, в самом священном для христиан месте — часовне над плитой Гроба Господня в иерусалимском храме Воскресения Христова (Гроба Господня).
В числе паломников находится и делегация фонда Андрея Первозванного во главе с председателем попечительского совета ФАП и Центра национальной славы, президентом ОАО "РЖД" Владимиром Якуниным и викарием Патриарха Московского и всея Руси епископом Воскресенским Саввой. Они первыми из россиян получат святой огонь от Патриарха Иерусалимского Феофила III в храме Воскресения Христова — зажгут пасхальные свечи через окошко Кувуклии, в которой патриарх Феофил молится о схождении огня.
В трех особых лампадах наподобие олимпийских делегация ФАП доставит Благодатный огонь спецрейсом из Иерусалима в Москву, а затем на ночное патриаршее пасхальное богослужение в храм Христа Спасителя.
Люди с раннего утра толпятся на узких улицах внутри каменных стен Старого города, имеющих протяженность немногим более трех километров по периметру. Полиция дежурит у всех городских ворот и устанавливает промежуточные кордоны по пути к храму Гроба Господня во избежание давки. Люди поддерживают друг друга молитвами и песнопениями. В толпе часто можно услышать русскую и украинскую речь.
По преданию, тот день, когда Благодатный огонь не сойдет, станет последним для людей, находящихся в храме, а сам храм будет разрушен. Поэтому паломники обычно причащаются перед тем, как прийти в святое место.
Отметим, что в этом году православные и католики празднуют Пасху в один день — 20 апреля (пасхалии совпадают по юлианскому, новоюлианскому и григорианскому календарям), поэтому на этот раз паломников-христиан в Иерусалиме особенно много.
По установившейся традиции Благодатный огонь отправится также еще в ряд епархиальных центров РПЦ, в том числе Новосибирск, Иркутск, Кемерово и Красноярск.
