В феврале Северная Корея обязалась остановить ядерный реактор и допустить в страну инспекторов Международного агентства по атомной энергии. Выполнение этих обещаний затянулось из-за остающейся нерешенной проблемы возврата 25 миллионов долларов, находящихся на счетах Banco Delta Asia в Макао (Китай). КНДР отказывается выполнять обязательства, пока ей не вернут все деньги. США и другие участники шестисторонних переговоров ищут возможность решить этот вопрос, но банк, который согласился бы стать посредником, пока не найден.

К переговорам на уровне министров две республики подошли с неразрешенным противоречием, которое оказало решающее влияние на исход встречи. Южная Корея в первый же день повторила свою позицию, на что Пхеньян высказал мнение, что в задержке выполнения им первоочередных мер по денуклеаризации Корейского полуострова виноваты США, и попросил Сеул выполнить обещания о поставках риса. В итоге обе стороны остались при своем.

Для Северной Кореи поставки продовольствия играют большую роль. По некоторым оценкам, в этом году дефицит риса в республике даже с учетом помощи Сеула может составить более 500 тысяч тонн, что объясняет жесткую позицию Пхеньяна.

В результате возникших противоречий под угрозой оказались достижения в двусторонних отношениях последних месяцев. Благодаря прогрессу на шестисторонних переговорах в феврале, отношения между республиками были сдвинуты с мертвой точки, на которой они находились почти год после ракетных и ядерных испытаний, проведенных КНДР в прошлом году.

После успешного пробного прогона поездов по Транскорейской магистрали 17 мая этого года Сеул рассчитывал перейти к обсуждению возможности налаживания регулярного железнодорожного сообщения. В апреле две республики договорились о предоставлении Южной Кореей сырья на сумму около 80 миллионов долларов в обмен на доступ южнокорейских компаний к природным ресурсам КНДР: цинку и магнезию. Кроме того, было принято решение о возобновлении строительства центра встреч для семей, разлученных Корейской войной 1950-1953 годов, и проведен очередной раунд таких воссоединений.

Между тем, несмотря на последние неудачи в вопросах экономического сотрудничества, восьмого июня в переговорном пункте Пханмунджом (Panmunjom) в демилитаризованной зоне на границе между республиками состоятся переговоры военных двух республик, на которых они обсудят вопросы обеспечения безопасности в ряде областей.