Он заявил, что как и большинство россиян благодарен Путину за наведение порядка в государстве, за восстановление конституции и нормальной хозяйственной деятельности.

"А недовольные всегда были, есть и будут. Есть они и у вас", - сказал Горбачев.

"Да, недостатки есть, есть и откаты. Мы не сомневаемся, что демократия - это хорошо, но сначала необходимо обеспечить фундаментальные потребности граждан. И если для этого нужен авторитаризм - я такой авторитаризм приветствую", - заявил он.

Горбачев обратил внимание критиков российского руководства на то, что 74% населения страны, согласно независимым опросам, поддерживает президента России и его политику.

"Путин поступает как настоящий демократ - он уходит, хотя его бы избрали еще два раза", - заявил Горбачев.

В будущем году в России пройдут президентские выборы. Владимир Путин неоднократно заявлял, что не будет баллотироваться на третий срок, поскольку это противоречит конституции.

Что касается независимости СМИ, то, по мнению Горбачева, половина нынешних газет принадлежит западным владельцам, так что критиков хватает. "Вот с телевидением, действительно, проблема - сплошные "мыльные оперы". Надо выбираться из этого, поскольку телеканалы - это самая доступная информация для простых граждан", - сказал экс-президент.

Престижная немецкая премия имени доктора Фридриха Йозефа Хааса была учреждена в 1994 году Германо-российским форумом и присуждается ежегодно представителю общественных или политических кругов, который внес наиболее весомый вклад в углубление взаимопонимания между народами двух стран. В числе прежних лауреатов премии космонавт Зигмунд Йен, мэр Москвы Юрий Лужков, писатель Владимир Войнович, предприниматель Отто Вольф фон Амеронген, бывший судья Конституционного суда РФ Тамара Морщакова.

Премия названа в честь жившего и работавшего в Москве в 19 веке немецкого врача Фридриха Йозефа Хааса, известного в России как "святой московский доктор Федор Петрович Гааз" за свою бескорыстную помощь бедным и благотворительную деятельность в пользу, прежде всего, узников царских тюрем.

Вручение награды проходило в самой торжественной обстановке в одном из наиболее шикарных отелей Берлина "Адлоне", расположенном, что сам лауреат нашел символичным, практически на стыке двух некогда враждебных друг другу Берлинов - столицы ГДР и Западного Берлина, который несколько десятилетий имел статус свободного города.

На церемонии присутствовали более чем 400 приглашенных на это торжество гостей из числа политиков, представителей бизнес-кругов, деятелей науки и культуры.