Сорокасемилетний Абу Кутада родился в Иордании и отбывает наказание в британской тюрьме. В 1998 году Катада был заочно приговорен в Иордании к пожизненному заключению за участие в серии терактов. В Великобритании Катада арестовывался неоднократно, в том числе по подозрению в причастности к терактам 11 сентября 2001 года в США.

Британские власти считают его духовным лидером "Аль-Каиды" в Европе и одним из идеологов "Лондонистана" - радикального исламского течения в Великобритании.

Корреспондент Би-би-си, 44-летний Джонстон был похищен 12 марта этого года возле своего дома в городе Газа.

Ранее не было никакой достоверной информации о похитителях Джонстона. Ни одна из радикальных группировок, действующих на палестинских территориях, не брала на себя ответственность за похищение.

В понедельник издающаяся в Лондоне палестинская газета "Аль-Кудс" со ссылкой на осведомленные источники сообщила, что похитители Джонстона выдвинули три условия его освобождения. Они требовали от властей Палестинской автономии предоставить им земельный участок, освободить из иорданской тюрьмы иракскую террористку Саджиду Аль-Ришауи, которая в ноябре прошлого года попыталась взорвать себя в Аммане, и выкупа от Лондона в размере пяти миллионов долларов.

В секторе Газа 15 апреля появились листовки, в которых ранее неизвестная группировка "Бригады джихада и единения" объявила об убийстве корреспондента и обещала в ближайшее время предоставить видеозапись казни. Однако, по данным палестинских спецслужб, Джонстон жив и удерживается в секторе Газа.