Однако после того, как Джордж Буш и его бразильский коллега Лула да Сильва подписали в марте этого года соглашение о расширении производства этанола в других странах Латинской Америки и Карибского бассейна, венесуэльский президент занял более решительную позицию. Беря пример с кубинского и никарагуанского президентов, он заявил о том, что идея замены бензина на этанол - это "настоящее сумасшествие", которое "идет против природы и угрожает самым бедным жителям региона". "Для производства этанола, который бы заменил весь бензин в США, нам придется засеять всю землю на этом континенте кукурузой и сахарным тростником. Нам не останется земли, чтобы накормить людей, вместо этого придется кормить автомобили американской империи", - заявил венесуэльский президент.

В заявлении венесуэльского президента можно увидеть разворот на 180% по сравнению с предыдущими высказываниями, однако на самом деле все логично. Дело в том, что заменить бензин на этанол в масштабах, которые позволили бы США снизить зависимость от стран-поставщиков нефти, той же Венесуэлы, - задача действительно нереальная. По подсчетам Исследовательской службы конгресса США, даже если бы вся (!) выращенная в 2006 году в США кукуруза была бы использована для производства биотоплива, этого хватило бы лишь для замены 13,4% потребляемого в стране бензина. "Проблема ведь не в том, что этанол используется как добавка к бензину, - поясняет Чавес. - Проблема в том, что американская империя хочет заменить бензин этанолом. Это сумасшествие".

Учитывая эту оговорку, а также то, что потенциальный партнер Бразилии по "спиртовой ОПЕК" до сих пор облагает каждый галлон ввозимого на свой рынок этанола 54-центовой пошлиной, расхождения между Чавесом и Лулой Да Сильвой уже не кажутся такими серьезными, как это может показаться на первый взгляд. Поиску взаимопонимания Венесуэлы и Бразилии способствует также наличие ряда весьма амбициозных проектов, в частности, в области транспортировки энергоресурсов.

А мы пойдем на юг

На Венесуэлу приходится 6,6% мировых запасов нефти (79,7 млрд баррелей), 2,4% мировых запасов природного газа (4,32 трлн куб. м) и огромные гидроэнергетические ресурсы бассейна Ориноко. "Эти ресурсы, когда-то принадлежавшие империи, сегодня находятся в руках венесуэльцев, и мы должны поделиться ими с народом Кубы, стран Карибского бассейна, Никарагуа и Центральной Америки, Бразилии и Южной Америки как минимум на 100 лет", - заявил на днях Уго Чавес.

Однако пока добыча газа в стране составляет около 30 млрд куб. м в год, и весь он потребляется на внутреннем рынке. Однако в скором времени эта ситуация должна измениться - к 2010 году Каракас намерен увеличить добычу до 150 млрд куб. м. Крупнейшие потребители региона - Аргентина и Бразилия - планируют получить свою долю венесуэльского газа. Для этого необходимы огромные инвестиции в инфраструктуру. В частности, речь идет о строительстве Южного газопровода мощностью 180 тыс. куб. м в год.Строительство этой 8000-километровой трубы из Венесуэлы в Бразилию, Аргентину, Боливию, Парагвай и Уругвай оценивается примерно в 20 млрд долларов.Понятно, что без многосторонней кооперации тут не обойтись. Заметим, кстати, что год назад Уго Чавес приглашал к участию в проекте и Россию.