Для участия в выборах, предварительные итоги которых ожидаются в среду, зарегистрированы около 522 тысяч избирателей.

Двумя фаворитами из числа восьми кандидатов на пост главы государства выступают нынешний премьер-министр, лауреат Нобелевской премии мира 57-летний Жозе Рамуш-Орта (Jose Ramos-Horta), который выступает как независимый, и 52-летний председатель контролирующей национальный парламент наиболее мощной на Восточном Тиморе политической партии ФРЕТИЛИН Франсишку Гутьерреш.

Оба они обвиняют друг друга в "нечестной игре".

Гутьерреш уже объявил о том, что ожидает получить до 60% всех поданных голосов, тогда как Рамуш-Орта пообещал в случае поражения уйти из политики.

Однако, по мнению большинства экспертов, "чистого" победителя не будет, и через месяц потребуется второй раунд голосования.

Согласно конституции Восточного Тимора, власть главы государства носит в значительной степени церемониальный характер, тогда как реальная сосредоточена в руках главы правительства.

Пользующийся огромной популярностью нынешний президент Восточного Тимора Шанана Гужмау (Xanana Gusmao) - он был избран первым президентом в апреле 2002 года еще до провозглашения независимости), не выставил своей кандидатуры на выборах и уже заявил о намерении занять пост премьер-министра.

Расположенная в восточной части острова Тимор эта территория несколько веков являлась колонией Португалии, пока в 1975 году не вошла в состав Индонезии в качестве отдельной провинции.

В 1999 году Джакарта по итогам проведенного под эгидой ООН референдума утратила контроль над Восточным Тимором и была вынуждена передать свою бывшую провинцию под временное управление ООН.

20 мая 2002 Восточный Тимор стал независимым государством.

За короткий период независимого развития страна успела пережить острый политический кризис в середине прошлого года, когда уволенные из рядов вооруженных сил солдаты разбились на враждующие группы, что привело к столкновениям и грабежам на улицах столицы. Возникший вакуум власти привел также к обострению внутренних противоречий в молодом государстве, разгулу бандитизма и мародерства.

Лишь введение на Восточный Тимор около одной тысячи 600 миротворцев из Австралии, Португалии и ряда государств Азии частично нормализовало обстановку, однако кровавые столкновения на улицах Дили вспыхивают вновь и вновь.

До 20% населения островного государства остаются в созданных ООН лагерях для временно перемещенных лиц.

Опубликованный в октябре прошлого года доклад ООН о причинах внутриполитического кризиса на Восточном Тиморе возложил главную ответственность на правительство бывшего премьера Мари Алкатири (Mari Alkatiri), ушедшего в отставку под сильнейшим нажимом из-за рубежа и внутри страны.