По данным радио Соломоновых островов, число жертв стихийного бедствия лишь на трех островах Западной провинции достигло 22 человек и продолжает расти.
Во вторник о первых жертвах стихии заявила и расположенная по соседству от Соломоновых островов Папуа Новая Гвинея. В провинции Милн-Бэй гигантские волны унесли в океан семью из пяти человек.
Также из Папуа-Новой Гвинеи поступают сообщения о пропавших без вести в понедельник в ходе объявленной тревоги и спешной эвакуации школьниках.
В минувший понедельник официальный представитель правительства этого государства сообщил об отсутствии разрушений и жертв на северо-востоке страны, где волна метровой высоты накрыла ряд населенных пунктов.
Однако главный удар стихии пришелся по Соломоновым островам - прежде всего, западной их части. Волны высотой в несколько метров полностью затопили город Гизо с населением около 20 тысяч человек и небольшой городок Норо, расположенные на группе островов Новая Джорджия всего в 45 километрах к северо-западу от эпицентра подземных толчков. По данным местной полиции, также разрушены 13 деревень. Ожидается, что по мере поступления информации с отдаленных островов число жертв будет быстро расти.
По предварительной информации, разрушены около 916 домов, по самым грубым подсчетам, пострадало около пяти тысяч человек. Об этом заявил официальный представитель Национального совета по стихийным бедствиям (НССБ) Соломоновых островов Джулиан Макаа (Julian Makaa).
В западной части Соломоновых островов нарушены телефонная связь и энергоснабжение, в Норо стихией поврежден и непригоден к использованию причал, не работает госпиталь. Аэропорт провинции на острове Нуса-Тупе закрыт.
"Множество людей лишилось крова, и мы полагаем, что многие деревни в других районах Западной провинции и провинции Чоисеул полностью стерты с лица земли", - говорит председатель НССБ Фред Факари (Fred Fakari).
По его словам, спасателям еще не добрались даже до Гизо, не говоря уже о более отдаленных районах.
Соломоновы острова, население которых составляет 552 тысячи человек, состоят из разбросанных в акватории Тихого океана в 600 тысяч квадратных километров 492 клочков земли. В наиболее пострадавшей западной части их число достигает нескольких сот.
По заявлениям властей островов, население страны "отчаянно нуждается" в питьевой воде, продуктах питания и палатках для тысяч пострадавших.
Глава МИД Австралии Александер Даунер (Alexander Downer) заявил, что Канберра уже выделила на оказание срочной помощи до двух миллионов австралийских долларов (свыше $1,6 миллиона).
Эпицентр продолжавшихся в течение примерно двух минут утром в понедельник наиболее сильных подземных толчков располагался примерно в 350 километрах к северо-западу от столицы Соломоновых островов Хониары, а очаг находился на глубине примерно в десять километров в Тихом океане.
По оценке расположенного на Гавайских островах (США) Тихоокеанского центра оповещения, сила землетрясения достигала восьми баллов по применяемой американскими сейсмологами открытой шкале магнитуд. Индонезийские сейсмологи оценивают магнитуду в 6,9 балла по шкале Рихтера.