Гражданская война в западной провинции Судана Дарфуре продолжается с февраля 2003 года. По данным ООН, за это время в регионе погибли около 200 тысяч человек, более двух с половиной миллионов стали беженцами.

Покидающие родные дома жители Дарфура вынуждены скрываться в лагерях беженцев, расположенных в соседних с Дарфуром районах Судана, а также в приграничных территориях Чада и ЦАР.

Миссии международных гуманитарных организаций, оказывающих помощь дарфурским беженцам, уже неоднократно подвергались нападениям враждующих в Дарфуре группировок повстанцев и проправительственных наемных отрядов джанджавидов.

Находящийся с 2004 года в регионе семитысячный миротворческий контингент Афросоюза (АС) из-за финансовых проблем не справляется с возложенной на него задачей по контролю за безопасностью и соблюдением соглашений о прекращении огня.

Выдвинутая ООН инициатива по замене африканских миротворцев в Дарфуре на военные силы ООН не встретила понимания у правительства Судана, назвавшего эти планы "новой колониальной экспансией Запада".

Под сильным международным давлением Хартум согласился лишь на то, чтобы ООН оказала силам АС техническую и финансовую поддержку.

Вместе с тем, суданские власти препятствуют работе в Дарфуре официальных чиновников ООН. В ноябре прошлого года с подобными проблемами столкнулся и предшественник Холмса. Эгеланд вынужден был свернуть свою поездку по региону из-за того, что Хартум ограничил его передвижение по Дарфуру, запретив покидать столицу провинции.

В октябре 2006 года персоной нон-грата в Судане был объявлен спецпосланник генсека ООН Ян Пронк, направленный в эту страну для мирного урегулирования дарфурского конфликта.