Чавес назвал открытие Америки началом геноцида

"Почему мы продолжаем праздновать открытие Америки, в то время как этот день следует считать началом самого масштабного геноцида в истории — истребления коренных жителей?" — заявил Чавес 12 октября. В этот большинство стран Южной и Центральной Америк отмечают День Колумба. Принято считать, что именно 12 октября 1492 года Христофор Колумб высадился на ранее неизвестном в Европе континенте.

В Венесуэле после прихода к власти Уго Чавеса с 2001 года вместо Дня Колумба отмечается День индейского сопротивления. В сентябре 2007 года Чавес выступил с предложением внести изменения в школьную программу, в соответствии с которыми Колумба следует называть не первооткрывателем Америки, а виновником колонизации и истребления коренного населения.