Генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер считает, что Россия и НАТО должны обсудить свои различия. Об этом он заявил во время своего визита в Афины. Как выразился генсек, "НАТО не может обойтись без России, но и Россия не может без НАТО". Яап де Хооп Схеффер согласился, что возникшие вопросы являются трудными, но при этом выразил мнение, что "их необходимо обсуждать".

Генсек также заявил, что очень важной ему представляется встреча с президентом Владимиром Путиным. Он напомнил, что российский президент принял приглашение участвовать в саммите альянса, который будет проводиться в начале апреля в столице Румынии Бухаресте.

Стоит отметить, что за время президентства Владимира Путина между Россией и НАТО нередко возникали проблемы. Если 9 лет назад Москва заявляла о готовности активно сотрудничать с Североатлантическим альянсом в разрешении международных вопросов, то затем между Москвой и Брюсселем начались разногласия. В частности, Россию не устроило продолжившееся движение НАТО на восток с размещением баз в Болгарии и Румынии, а также заявления о возможном включении в альянс Грузии и Украины.

Кроме того, заметное охлаждение произошло после того, как США заявили о решении разместить на территории новых участников блока – Польши и Чехии – элементов ПРО, угрожающих безопасности России. Не способствовало улучшению отношений и недавнее одностороннее провозглашение независимости Косово, на территории которого размещены миротворцы НАТО.