Франция расширила масштаб операции по уничтожению баз малийских боевиков с воздуха. Сейчас французская авиация наносит удары по целям в городе Гао на востоке страны. Ранее министр обороны Франции Жан-Ив Ле Дриан пояснил, что авиаудары являются частью операции по оттеснению боевиков, под контролем которых находятся обширные территории на севере Мали.
Представитель президента Франции заявил, что боевики в Мали хорошо подготовлены. "Мы ожидали увидеть банду парней на фургонах с пистолетами, но на деле (боевики) оказались хорошо вооружены и хорошо обучены", — цитирует агентство "Франс-пресс" представителя Елисейского дворца. По его словам, после конфликта 2011 года в Ливии в руки исламистов попало современное оружие высокого класса.
Решение Франции вмешаться в конфликт правительства и боевиков на территории африканской страны для многих стало неожиданностью: международные силы должны были направиться в Мали в соответствии с решением ООН не раньше осени. Однако когда боевики продвинулись на юг, взяв под контроль стратегически важный город Конна, Франция объявила о начале военной операции на севере государства. Ожидается, что в ближайшие дни французские военные получат подкрепление со стороны соседей Мали: Нигера, Буркина-Фасо, Нигерии и Того.
Сейчас боевики удерживают в заложниках по крайней мере восемь французских граждан. В случае продолжения операции они угрожают смертью заложников и ответными действиями во Франции, в связи с чем президент Франции распорядился усилить меры безопасности на всей территории страны. С момента начала боевых действий в минувшую пятницу погибли по крайней мере 11 солдат армии Мали и один француз — пилот вертолета. По информации Human Rights Watch, 10 мирных жителей, в том числе трое детей, погибли во время правительственной операции по возвращению Конны под свой контроль. В субботу представитель вооруженных сил Мали заявил, что, по его информации, были убиты более 100 боевиков.
Французская военная операция на территории бывшей колонии проходит при поддержке США и Великобритании. В частности, британское правительство в воскресенье, 13 января, решило предоставить свои транспортные самолеты для доставки в Мали военных грузов и оборудования. При этом, как передает "Русская служба новостей", в Лондоне подчеркнули, что британские самолеты не будут напрямую участвовать в военных операциях.
