Сообщение на сайте аукциона гласило, что продаваемая награда является оригиналом и представляет большую ценность для коллекционеров. "Эту медаль хотели выбросить, но, к счастью для нас, 37 лет назад ее удалось спасти", - говорилось на сайте аукциона.

Агентам ФБР не составило труда выйти непосредственно на продавца награды и изъять как саму медаль, так и аксессуры, в том числе, деревянный футляр с президентской печатью. Подлинность награды была подтверждена Белым Домом.

Поскольку технически награда все еще принадлежит Белому Дому, то обладание ей рассматривается как мошеннические действия. Как отмечает ФБР, пока не было произведено никаких арестов, однако расследование продолжается. Медаль, врученная в 1970 году президентом Никсоном Ловеллу по-прежнему находится у астронавта.

"Продажа президентской награды "Медаль Свободы" не является незаконной операцией. Например, медаль актера Джеймса Кагни, врученная ему в 1984 году, выставлялась на аукционе в 2000 году за $51 тысячу. Вся разница в том, что продавец из Пенсильвании не имел права собственности на медаль, первоначально предназначенную для Ловелла", - уточняет ФБР.

Медаль появилась в 1945 году и вручалась за героические действия во время Второй Мировой войны, с 1963 года она вручается как признание высоких заслуг гражданских лиц перед государством. 18 апреля 1970 года, на следующий день после возвращения из космоса Ловелла и членов его экипажа Джона Свигерта и Фреда Хэйза, все трое получили высшую награду.

Роль Ловелла в сложных условиях по возвращению космического аппарата на Землю была воспета в фильме 1995 года "Аполлон-13", где главную роль сыграл Том Хэнкс.