"Когда он не орет и не пучит глаза, он совсем другой человек!" — радостно написал один из американских журналистов после показа драмы "Джо" Дэвида Гордона Грина. Действительно, Николас Кейдж сыграл в этом фильме одну из лучших своих ролей за последние годы. "Джо" — экранизация одноименного романа Ларри Брауна, которого называют хроникером синих воротничков. Также за Брауном закреплен титул писателя, умеющего рассказывать о тяготах жизни в американской глубинке, и одного из лучших американских прозаиков прошлого века.
По сюжету фильма, Джо Рэнсом отсидел 29 месяцев за нападение на полицейского. Теперь он возглавляет команду рабочих и пытается тяжелым трудом заработать себе прощение и как-то изменить свой буйный характер. Но однажды Джо знакомится с подростком Гэри Джонсом, который просит взять на работу его вместе с пожилым отцом. Джо замечает, что отец поколачивает сына, и рекомендует мальчику никогда не давать себя в обиду, даже отцу. Постепенно Джо как будто берет шефство над Гэри, замещая ему отца.
Дэвид Гордон Грин считает Николаса Кейджа идеальным и очевидным выбором на роль. "Джо для меня — человек с невероятно мрачным прошлым, который оглядывается на свою жизнь. И мне хотелось взять актера, который сможет привнести в эту роль ощущение аутентичности. У Ника как раз все это есть. Его карьера принимала разные обороты, но, где бы он ни снимался, ему удается показать себя с другой стороны и сделать это доступно для зрителя. В нем есть человечность и честность, которую я искал в Джо".
У Кейджа в "Джо" получилось сыграть непривычного для него персонажа — спокойного человека, чьи страсти бушуют внутри, лишь изредка выплескиваясь наружу. Благодаря бороде Николас не очень похож на себя, что добавляет фильму дополнительное очарование — вроде бы Кейдж в главной роли, а вроде бы и не он.
