В Манхэттене неподалеку от роскошных зданий расположена гостиница, которая больше похожа на грязный собачий питомник. Работающий с конца 19 века отель кишит тараканами, клопами, блохами и прочими паразитами. Коридоры здания завалены мусором, который крайне редко вывозят, повсюду стоит запах гниющих отходов, пота и мочи. Люди здесь живут в крошечных комнатушках-клетках, разделенных проволочной сеткой.
Более сотни постояльцев-мужчин делят одну заплесневевшую ванную комнату с двумя душевыми кабинами, четыре туалета и один писсуар. "Я пару раз звонил в санитарную инспекцию, чтобы они приехали и пошумели здесь, но никто так и не появился", — пожаловался инвалид и бывший строитель Джон Арк, который снимает комнатку на третьем этаже отеля в течение 15 лет. Последняя проверка в здании проводилась в 1988-м году. Тогда инспекторы выдали 46 предписаний, после чего только в 2011 году на двух этажах гостиницы появились стиральные машинки.
Здание в 1988 году перешло в руки нового владельца, купившего его за $14,8 миллиона. В шестиэтажной гостинице никогда не было лифта, а среди постояльцев всегда хватало темных личностей. Гостиница не раз была свидетелем убийств, которые происходили прямо на лестничных клетках. При этом большинство его жильцов готово терпеть нечеловеческие условия существования. "Мы не миллионеры, — объяснил 66-летний Майкл Фидлер, у которого нет обеих ног. — Я 15 лет живу здесь, потому что не могу позволить себе другую квартиру". "Я плачу за свою клетку с кроватью 310 долларов в месяц, — рассказал 74-летний бывший таксист Дэвид Родригес. — Местным владельцам на все плевать. Труп моего покойного соседа 15 дней пролежал здесь, прежде чем его увезли в морг, а санобработку, конечно, никто не сделал. Тут до сих пор стоит запах разложения. Мне не нравится жить здесь, но у меня нет лишней тысячи долларов, чтобы снимать нормальную квартиру".
