В Эрмитаже отмечают "День мартовского кота"

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, 30 марта. /Корр. ИТАР-ТАСС Юлия Андреева/. Пятьдесят четвероногих "сотрудников" Государственного Эрмитажа будут принимать почести и поздравления в честь своего "профессионального праздника". 30 марта в музее отмечается традиционный "День мартовского кота", посвященный кошкам, живущим в музее и охраняющим бесценные шедевры от грызунов.

Кошачья популяция в Эрмитаже ведет свою историю с начала XVIII века, когда Петр Великий поселил в Зимнем дворце привезенного из Голландии кота. Позднее из Казани на берега Невы по приказу дочери Петра - императрицы Елизаветы были доставлены особо искусные в ловле мышей коты, а уже Екатерина Великая, основательница Эрмитажа, придала кошкам статус охранников картинных галерей.

В наши дни к усатым-полосатым служащим относятся, как к полноправным сотрудникам, а поскольку официальной зарплаты котам не полагается, "мышиные сторожа" живут на пожертвования сотрудников: дважды в месяц все желающие делают посильные отчисления в кошачий бюджет. Несколько лет назад был создан даже "Фонд друзей котов Эрмитажа", который собирает средства на прокорм и лечение местных кошачьих, а также устраивает различные акции и выставки, посвященные усатым и мохнатым охранникам крупнейшего музея страны. На собранные "благотворительные" средства кошек кормят и при необходимости обеспечивают медицинское обслуживание.